Ngoài ra, việc nhận biết sớm các triệu chứng cảnh báo có ý nghĩa sống còn để kịp thời đưa người bệnh đi cấp cứu. Người lớn và trẻ lớn khi mắc bệnh thường sốt cao đột ngột, đau đầu dữ dội, cứng cổ, lơ mơ, sợ ánh sáng, buồn nôn và có thể xuất hiện mảng bầm tím lan nhanh trên da. Trong khi đó, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ lại biểu hiện qua tình trạng lờ đờ, khó đánh thức, quấy khóc liên tục, bú kém, nôn mửa hoặc có vùng thóp trước trên đỉnh đầu bị phồng lên.
